Prvopočiatky tohto sviatku siahajú až do starovekého Grécka, kde oslavovali ženy ako „darkyne života“. Pôvodné slávnosti boli zasvätené bohyni Rhey a slávilo sa tri dni (15. až 18. marca). Aj starovekí Rimania mali podobný sviatok s názvom Matronalia, ktorý bol venovaný ich ženskej bohyni Juno. Angličania v 16. storočí mali jednu nedeľu venovanú matkám (Mothering Sunday), čo bol v podstate predchodca dnešného dňa Matiek. Sviatok bol stanovený na štvrtú nedeľu počas veľkonočného pôstu, aby sa aj služobníctvo žijúce v príbytkoch svojich pánov mohlo vrátiť domov a stráviť tento deň so svojou matkou.